Существует категория споров, в которых участниками являются иностранные граждане или организации, либо по поводу имущества, находящегося за рубежом, либо из иных правоотношений, осложненных иностранным элементом. Примеров может быть множество. Должник переехал жить за границу и приобрел там имущество, или спор возник по поводу внешнеэкономического контракта, или брак заключен с иностранным гражданином, или на территории иностранного государства. Все эти правоотношения, как и многие другие, являются предметом регулирования международного частного права. Существуют разные взгляды на МЧП. Одни рассматривают его исключительно в контексте коллизионных норм, определяющих применимое национальное право того или иного государства, другие определяют его как самостоятельную отрасль права. Однако, бесспорно утверждение В. П. Звекова, что международное частное право является «Высшей математикой юриспруденции».
Для возможности оказания квалифицированной юридической помощи в области МЧП важно не только знание правовых норм того или иного государства, но глубокое понимание истоков и различий правовых систем, правовых институтов, источников права и языков народов соответствующих государств.